No Oriente há uma terra governada por um imperador, cujas consortes e mulheres de serviço vivem em um complexo vasto conhecido como hougong, o palácio posterior. Maomao, uma garota discreta criada em uma cidade discreta por seu pai boticário, nunca imaginou que o palácio posterior teria qualquer relação com ela—até ser sequestrada e vendida para servir lá.
Embora pareça comum, Maomao possui raciocínio rápido, uma mente afiada e um amplo conhecimento de medicina. Esse é seu segredo, até que ela encontra um residente do palácio tão perceptivo quanto ela: o eunuco chefe, Jinshi. Ele enxerga através da fachada de Maomao e a torna uma dama de companhia de ninguém menos que a consorte favorita do Imperador... para que ela prove a comida da senhora em busca de veneno!
Ao lado de sua senhora, Maomao começa a aprender sobre tudo o que acontece no palácio posterior—nem tudo disso é apropriado. Ela conseguirá algum dia levar uma vida tranquila, ou suas habilidades de dedução e curiosidade insaciável a levarão a ainda mais aventuras e ainda mais perigos?