Por todo o tempo que consegue se lembrar, o estudante do ensino médio Ichigo Kurosaki consegue ver os espíritos dos mortos, mas isso não o impediu de levar uma vida comum. Um dia, Ichigo volta para casa e encontra um intruso em seu quarto que se apresenta como Rukia Kuchiki, uma Ceifeira de Almas encarregada de ajudar almas a fazer a travessia. De repente, os dois são interrompidos quando um Hollow — um espírito maligno conhecido por consumir almas — ataca. Enquanto Ichigo tenta de forma impulsiva deter o Hollow, Rukia intervém e o protege de um contra-ataque. Ferida e incapaz de continuar lutando, Rukia sugere um plano arriscado — transferir metade de seus poderes de Ceifeira de Almas para Ichigo. Ele aceita e, para a surpresa de Rukia, acaba absorvendo completamente seus poderes, permitindo que ele derrote facilmente o Hollow.
Agora ele próprio um Ceifeiro de Almas, Ichigo deve assumir as funções de Rukia de exterminar Hollows e proteger espíritos, tanto vivos quanto mortos. Junto de seus amigos Orihime Inoue e Yasutora Sado — que mais tarde descobrem também possuir habilidades espirituais — Ichigo logo aprende que as consequências de se tornar um Ceifeiro de Almas e lidar com o mundo dos espíritos são muito maiores do que jamais imaginou.