Hanamichi Sakuragi, um adolescente alto, barulhento, de cabelos vermelhos como fogo e com uma força física muito acima da média para sua idade, está determinado a encerrar sua sequência de 50 rejeições amorosas e finalmente conseguir uma namorada ao iniciar seu primeiro ano no Colégio Shohoku. No entanto, sua reputação de delinquente e destruidor o precede, fazendo com que a maioria dos colegas o evite como se fosse uma praga. Ao fim de seu primeiro dia de aula, ele fica com dois pensamentos dominando sua mente: "Eu odeio basquete" e "Eu preciso de uma namorada".
Haruko Akagi, sem conhecer o histórico de confusões de Hanamichi, percebe sua impressionante altura e se aproxima dele, perguntando se ele gosta de basquete. Tomado pela emoção de ter uma garota falando com ele, o gigante ruivo responde que sim, apesar de seus verdadeiros sentimentos.
No ginásio, Haruko pergunta se ele consegue fazer uma enterrada. Embora seja um completo iniciante, Hanamichi segura a bola com uma mão e salta... mas calcula mal a distância e acaba batendo a cabeça na tabela. Impressionada com suas habilidades físicas quase sobre-humanas, Haruko rapidamente informa o capitão do time de basquete da escola sobre o feito.
Assim, Hanamichi é inesperadamente lançado em um mundo de competições por causa de uma garota que mal conhece. Porém, logo descobre que talvez exista muito mais no basquete do que ele jamais imaginou.
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